En el Día Mundial del Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, un grupo expertos del Instituto Alexander Fleming y de la Sociedad Argentina de Mastología ofreció una guía de síntomas que requieren consultar al médico, chequeos recomendados y pautas de qué hacer según la edad para reducir el riesgo de las enfermedades oncológicas que más afectan a los argentinos.

Casi 3 de cada 4 pacientes de cáncer tienen la posibilidad de curarse si se lo detecta en etapas tempranas con los chequeos médicos habituales. Existen varios hábitos de prevención que permiten reducir la incidencia de la enfermedad y protocolos de control para detectarla en los estadios iniciales, cuando las terapias resultan muy efectivas. 

Según la Organización Mundial de la Salud, el cáncer está entre las 10 causas de muerte del ser humano en el mundo; y Argentina es el quinto país de América Latina con mayor incidencia de esta enfermedad, con 360 diagnósticos por día —15 casos por hora— que se traducen en más de 130.800 detecciones y 60.000 muertes al año, según estimaciones de 2020 del Observatorio Global del Cáncer (Globocan), de la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC), a partir de los datos producidos por registros nacionales oncológicos de base poblacional.

Estas cifras son tomadas con preocupación por el sistema de salud y la población, pero bajo la lupa de los profesionales, significan algo más: "El número de diagnósticos de casos cada vez más alto se da porque cada vez se realizan más controles. A su vez, por la detección temprana, las lesiones son más chicas", explicó a Página/12 el jefe de Oncología Clínica del Instituto Alejandro Fleming, Matías Chacón.

En tanto, el especialista consideró necesario reforzar la comunicación para que la sociedad deje de temerle al cáncer. "Hay que desmitificarlo. El diagnóstico de cáncer no tiene que pensarse como una persiana que se cerró o como un signo de que se terminó la vida: es una enfermedad curable, siempre y cuando uno lo detecte en etapas tempranas. Casi de 3 de cada 4 personas se pueden recuperar de su tumor", aseguró.

Las estadísticas que presentó la IARC señalan que casi el 40% de las nuevas detecciones en el país corresponden a tres tipos de tumores: en primer lugar, el cáncer de mama; en segundo puesto el cáncer colorrectal; y tercero el cáncer de pulmón.

Sin embargo, el de pulmón es el que presenta más mortalidad: en 2020 fueron 8.606 fallecimientos, el 14,7% de todos los "sitios tumorales", según datos oficiales del Instiuto Nacional del Cáncer. 

Cáncer de mama: qué controles se recomiendan según la edad

Una de cada 13 mujeres argentinas padece de cáncer de mama a lo largo de su vida. Por año se diagnostican 22.000 casos. Es el cáncer de mayor incidencia en Argentina, y la principal causa de muerte por enfermedades oncológicas entre las mujeres. "Pero cada vez se detectan tumores más chicos, y eso permite que las consecuencias posteriores a haber extraído el tumor sean menores y haya menos mortalidad", sostuvo Chacón.

No todas las mujeres tienen las mismas chances de desarrollar un cáncer de mama a lo largo de su vida: depende de cuestiones personales y familiares. “Se presenta con mayor frecuencia entre los 55 y 65 años. Sin embargo, hay aproximadamente un 10% de casos que se diagnostican en menores de 40, y un 10% en mayores de 80. Por lo cual, la edad no es un factor para subestimar un cáncer de mama cuando existen razones para sospecharlo”, consideró Sabrina Barchuk, especialista en tocoginecología y mastología y miembro de la Sociedad Argentina de Mastología (SAM). Es por esto que sugiere una primera consulta entre los 25 y 30 años para hacer una evaluación del riesgo.

Por su parte, la doctora Luciana Sabatini, mastóloga y ginecóloga del IAF, recomendó realizar una mamografía por año a partir de los 40 en mujeres asintomáticas. “Si tienen antecedentes familiares de cáncer de mama, la sugerencia es comenzar la mamografía anual 10 años antes de la edad del diagnóstico del familiar más joven. En algunas ocasiones y cuando el médico lo considere, podrá acompañarse de una ecografía mamaria". 

El año pasado, el Ministerio de Salud de San Juan lanzó el programa Mujeres + Sanas, que incluía la incorporación de una tecnología innovadora como complemento para el diagnóstico temprano del cáncer de mama: los parches médicos Celbrea, unos dispositivos autoadhesivos que cuentan con sensores que permiten detectar cambios en la temperatura sanguínea de las mamas, entre otras señales de la enfermedad en una etapa inicial.

Asimismo, las especialistas remarcaron que el autoexamen mamario, la lactancia materna, la actividad física regular, el mantenimiento de un peso corporal saludable, el consumo limitado de alcohol y no fumar son algunos de los hábitos que contribuyen a reducir el riesgo de contraer cáncer de mama.

Una vez diagnosticado el tumor, las opciones de tratamiento giran alrededor de tres ejes principales: el tratamiento quirúrgico, la radioterapia y el tratamiento sistémico (quimioterapia, hormonoterapia, terapias dirigidas antiHer2 y actualmente también la inmunoterapia). Aunque no todos los tipos de cáncer de mama se tratan de la misma manera, y el objetivo del tratamiento va a depender del estadío del diagnóstico de la enfermedad, aclararon.

Cáncer de colorrectal: cómo tratarlo por edades

El cáncer de colon y recto es el segundo más frecuente para ambos sexos en Argentina, con 15.605 casos anuales. La mayoría de las veces se genera primero un pólipo (crecimiento anormal de las células) denominado adenoma, que puede crecer lentamente durante más de 10 años y transformarse en cáncer si no se detecta y extirpa a tiempo. 

Este cáncer se ve con más frecuencia en personas mayores de 50 años, pero los especialistas resaltan también "el aumento de la incidencia en la población joven". En la mayoría de los casos se desarrolla en pacientes que no presentan antecedentes personales ni familiares de la enfermedad. Los varones más jóvenes de 50 años tienen más riesgos. 

La diarrea o el estreñimiento, el sangrado interno o en las heces, la fatíga, la sensación de debilidad o la pérdida de peso involuntaria forman parte de los principales síntomas. Si se detecta tempranamente, las posibilidades de curación son superiores al 90% y los tratamientos son menos invasivos.

Si bien existe cierta controversia sobre la edad de inicio de los controles del cáncer de colon, que son el test de sangre oculta en materia fecal y una colonoscopía, en la Argentina es estipula comenzarlos a partir de los 50 años en pacientes asintomáticos y sin factores de riesgo. 

En el contexto del Día Mundial Contra el Cáncer, los especialistas resaltaron también que es importante adoptar hábitos saludables para la prevención de este tipo de tumores, como una dieta rica en frutas, verduras, fibra y calcio, mantener peso adecuado, no beber alcohol o limitar su ingesta, no fumar y evitar comer carnes roja en exceso.

Cáncer de pulmón

En Argentina se diagnostican 12.110 casos al año, según las estimaciones del IARC. Este cáncer es a la vez el más mortal: provoca 8.600 muertes al año. El principal causante es el consumo de tabaco y se presenta en todas las edades, aunque es más frecuente en pacientes mayores de 70 años, según el jefe de Oncología Torácica del Instituto Alexander Fleming, Claudio Martín.

Las señales más comunes son la tos o tos con sangre, el cansancio, la pérdida de peso, la falta de aire o el dolor asociado a metástasis (óseas o síntomas neurológicos asociados a metástasis cerebrales). Sin embargo, estas advertencias no son tempranas: este tipo de tumores no suele presentar síntomas hasta que se encuentra en estadios no operables o con metástasis.

“En la actualidad se recomienda la tomografía en pacientes que han sido muy fumadores y que tienen entre 55 y 75 años de edad. Es en este grupo donde este estudio ha evidenciado reducir las muertes por cáncer de pulmón”, aseguró el especialista.

No fumar o dejar de hacerlo es la principal pauta de prevención y aplica para todos los momentos de la vida. Otro aspecto importante, manifestó el experto, sería observar si existen en el domicilio concentraciones de radón por encima de lo normal para mejorar la ventilación del hogar o realizar modificaciones que reduzcan su presencia. Se trata de un gas inerte derivado del uranio de la corteza terrestre y que es la segunda causa de cáncer de pulmón luego del tabaquismo.

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"No se debe al uso racional de los medicamentos, la gente no puede comprar", aseguró este martes el director del Centro de Profesionales Farmacéuticos Argentinos (Ceprofar), Rubén Sajem, en AM750. 

La declaración se da luego de que un informe que relevó varias entidades farmacéuticas arrojó que "en diciembre de 2022 disminuyó un 10% el uso de medicamentos respecto de diciembre de 2021".

"Acá pasa como en todos los sectores, intentan maximizar ganancias", denunció el titular del Ceprofar en Branca de Vuelta. En ese sentido, agregó que en los últimos años los precios de los medicamentos "aumentan por encima del número de inflación".

Sobre este punto, Sajem advirtió sobre la diferencia de precio entre las marcas de  medicamentos más conocidas y otras más baratas. 

"Estamos en una situación compleja: un medicamento como el Omeprazol, que es muy utilizado, en su versión de la marca más cara sale siete veces más que la más económica", detalló.

Respecto del Omeprazol, sostuvo que "el costo de la marca más conocida es de $3870 mientras que el mismo medicamento de un laboratorio menos popular es de $530". "Lo que duele es que la gente no puede comprar en ese precio y no sabe que tiene opciones", contó el director de la entidad farmacéutica. 

Por último, Sajem consideró que el gobierno podría imprementar algunas políticas para garantizar el acceso a la población: "Debría aplicar una batería de medidas como reflotar la ley de prescripción con nombre genérico, publicar listados de acceso público con precios para el mismo producto porque hay distorciones muy grandes y hasta la producción pública en los casos en que se puede", concluyó.  

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El doctor Jarbas Barbosa aseveró que “necesitamos sistemas de salud sólidos y resilientes, que puedan desempeñar todas las funciones esenciales de salud pública", al jurar como nuevo Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

“Es urgente que transformemos esa atención en el fortalecimiento de los sistemas de salud, a fin de hacer frente a los problemas y las carencias persistentes y de garantizar el derecho a la salud para todos los pueblos de nuestra Región", añadió.

Barbosa también asumió el compromiso de “trabajar en colaboración con los Estados Miembros para poner fin a la pandemia de COVID-19 y asegurar que los sistemas de salud de la región se recuperen con más fuerza que antes”.

“Los países de la Región de las Américas enfrentan una situación epidemiológica compleja, con la persistencia tenaz de enfermedades transmisibles, el riesgo de brotes y epidemias, el aumento de las enfermedades no transmisibles, los daños causados por los accidentes de tránsito y la violencia, y los efectos del cambio climático", resumió el doctor Barbosa.

"Necesitamos sistemas de salud sólidos y resilientes, que puedan desempeñar todas las funciones esenciales de salud pública", enfatizó.

El doctor Barbosa, anteriormente Director Adjunto de la OPS, prestó juramento en una ceremonia celebrada en la Organización de los Estados Americanos (OEA). De nacionalidad brasileña, sucede a la doctora Carissa F. Etienne, de Dominica. 

Para hacer frente a las "inequidades históricas entre los países y dentro de ellos" y garantizar la recuperación y la preparación tras la pandemia, el mandato del doctor Barbosa se centrará en cinco pilares estratégicos:

• Poner fin a la pandemia con las herramientas que disponen los países, incluidas la vigilancia y las vacunas.

• Aplicar las lecciones aprendidas de la pandemia para prepararse para futuras emergencias sanitarias

• Garantizar un acceso rápido y equitativo a las innovaciones sanitarias para todos los países de la región.

• Construir sistemas nacionales de salud resilientes basados en la atención primaria de salud.

• Reforzar la capacidad de la OPS para ayudar a los Estados Miembros.

"Voy a trabajar de manera incansable", dijo Barbosa, "para que la OPS mantenga los muchos logros que ha alcanzado hasta ahora, renovándose a cada paso, siempre construyendo redes y funcionando como puente para promover el entendimiento, la solidaridad y la innovación".

La pandemia de COVID-19 “ha subrayado como nunca la importancia de los sistemas universales, tanto para la opinión pública como para los jefes de Estado”, afirmó Barbosa. 

"Hace 120 años, nuestros países se propusieron forjar una alianza para mejorar las condiciones de salud y enfrentar juntos brotes y epidemias", dijo el doctor Barbosa.

"El sueño del panamericanismo. El sueño de que la solidaridad entre los países de la Región de las Américas es una fuerza poderosa que puede mejorar la vida de nuestros pueblos", sintetizó.

"Hoy, 120 años más tarde, estamos aquí, inspirados por los mismos sueños, que siguen vivos y nos siguen inspirando", finalizó.

Citas: 

Carissa F. Etienne, Directora saliente de la OPS

"Al ceder el volante a mi estimado amigo y colega Jarbas, confío en que el futuro de la organización estará en buenas manos, ya que aportarás a tu nueva función unos conocimientos técnicos excepcionales, una astuta capacidad de elaboración de políticas, junto con el pragmatismo y la sabiduría de tus muchos años de experiencia adquirida en tu país de origen, Brasil, así como a escala internacional."

Nísia Trindade Lima, Ministra de Salud de Brasil

"(El doctor Barbosa) es tanto un pensador como un constructor, alguien que transforma las ideas en prácticas institucionales duraderas. A lo largo de su extensa carrera, ha desempeñado diversas funciones en distintos niveles del sistema sanitario. Como experto en salud pública, siempre luchó por defender los principios de la reforma de salud brasileña y trabajar por una sociedad inclusiva y solidaria que sitúe la salud como un derecho universal." 

Xavier Becerra, Secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos

"Creada por necesidad, endurecida por las crisis y mantenida por la hermandad, durante más de 100 años la OPS ha sido puesta a prueba y se ha levantado para hacer frente a todos los retos que se ha encontrado en su camino."

"Doctor Barbosa, usted tiene la gran tarea de conducir esta organización en un momento particularmente desafiante. Debemos poner en práctica todo lo que hemos aprendido de la COVID-19, reconociendo al mismo tiempo que la próxima emergencia sanitaria podría estar acechando en las sombras, lista para emerger en cualquier momento."  

Molwyn Joseph, Ministro de Salud, Bienestar y Medio Ambiente de Antigua y Barbuda, y vicepresidente de la 30ª Conferencia Sanitaria Panamericana

"Hoy, doctor Jarbas, comienza usted la tarea de continuar el buen trabajo de la larga línea de líderes que han ayudado a los países de las Américas durante los últimos 120 años. Ahora tiene la oportunidad de labrarse su propio camino y destino mientras nos dirige en una era pospandémica con los numerosos retos actuales. No me cabe duda de que su experiencia, sus conocimientos técnicos y su pasión por lo que puede ofrecer la salud pública le permitirán alcanzar su objetivo de construir un mundo mejor y más equitativo con salud universal."

Luis Almagro, Secretario General de la OEA

Jarbas, "asumes la conducción de la OPS en una coyuntura crucial para el hemisferio, el momento en el cual las lecciones aprendidas de la COVID-19 en la región y en el mundo deben ser aplicadas para que en el futuro podamos enfrentar de la mejor manera situaciones similares". "Estás más que capacitado para guiarnos en este proceso."

Doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director de la OMS

El doctor Barbosa "comienza su labor como Director Regional en un momento difícil, con un aumento de la inflación y la deuda, presupuestos exprimidos, políticas divididas y guerras. Pero también empieza en un momento importante, cuando el mundo sale de la pandemia de COVID-19 y nosotros tratamos de impulsar el progreso hacia los objetivos de los tres mil millones y los Objetivos de Desarrollo Sostenible." 

Doctor Carlyle de Macedo, Director Emérito de la OPS

"El doctor Jarbas Barbosa tiene todos los atributos para ser un excelente director (de la OPS) y cumplir su misión con gran eficacia: su capacidad técnica, demostrada a través de su amplia y exitosa experiencia profesional, y las cualidades y atributos esenciales para ser un líder." 

Sir George Alleyne, Director Emérito de la OPS

"Ser Director de la Organización Panamericana de la Salud es una confianza casi sagrada, pero estoy absolutamente seguro de que (el doctor Jarbas Barbosa) cumplirá esa confianza con honor para sí mismo y en beneficio de la salud de los pueblos de las Américas."

Doctora Mirta Roses, Directora Emérita de la OPS

"Desde los inicios de su carrera, (el doctor Jarbas Barbosa) ha demostrado una actitud abierta y reflexiva, dispuesto a escuchar, a conciliar y a implementar las decisiones. Tiene la capacidad y la experiencia en la gestión política e institucional y un extenso conocimiento de la OPS y de la OMS, de la cooperación internacional y de los socios y aliados, así como de los países de la región, de las comunidades y de las organizaciones de la sociedad civil". 

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